Da ukrainske tropper tog på banen i de tidlige dage af den russiske invasion, samledes en anden slags forstærkningsstyrke i Ukraines kældre og bombeskjul. Deres mission: at sikre, at Ukraines digitale medborgerskabsapp var oppe at køre, i stand til at rumme paniske ukrainere, da de flygtede ud af landet eller sluttede sig til frontlinjerne.
Det var ikke let eller ligetil, fortalte Samantha Power, USAIDs administrator, til en skare af Ukraine-tilhængere i Washington tirsdag. En enlig USAID embedsmand arbejdede i kulden, kun bevæbnet med en lille tankstationsgenerator, for at få kontrakter ud til kodere. Medlemmer af Eurasia Foundation, som arbejdede sammen med USAID om at skabe appen, stimlede ind i et krisecenter i Kyiv for at fortsætte arbejdet, mens sirener bragede over hovedet.
“Da den russiske hær afbrød internettet i besatte områder, [Ukraine’s] Ministeriet for Digital Transformation organiserede telekomhold og rejste med dem gennem vraget i skudsikre veste og hjelme for at reparere beskadigede basestationer og fiberoptiske kabler og for at genoprette internetadgang,” sagde Power.
Udefra var resultatet af al den indsats svært at bemærke. Og det var i høj grad meningen. Takket være DIIA-appen og holdet bag den, var millioner af ukrainere i stand til at opretholde en vis normalitet: at betale skat, søge økonomisk bistand, rapportere skader på deres hjem og mere, selv mens Rusland forsøgte at udslette dem. Nu søger USAID at bringe en eller anden version af DIIA til Colombia, Kosovo og Zambia “til at begynde med”, sagde Power.
DIIA har omkring 19 millioner brugere rundt om i verden og giver ukrainere mulighed for at gøre alt fra at registrere en virksomhed til at rapportere om placeringen af russiske soldater. Det giver også en model for, hvordan digitalt medborgerskab og interaktion med regeringen kan fungere i fremtiden, sagde Power, samt hvordan man gør sådanne onlineportaler sikre. “Vi har arbejdet med den ukrainske regering siden 2014 om cyberbeskyttelse,” sagde hun for tjenesterne bag DIIA. I modsætning til den måde, mange amerikanske teknologivirksomheder udvikler apps på – først at skabe en tjeneste og derefter finde ud af, hvordan man tilføjer sikkerhed senere (hvis nogensinde) – vidste den ukrainske regering, at den var nødt til at komme med en tilgang først og fremmest med sikkerhed, ellers ville ingen stole på den. Selve appen gemmer og holder ingen data, så der er ikke noget at hacke. I stedet interagerer den med registranter og data gemt i virksomhedsskyer, der alle er sikkert placeret uden for landet, hvor russiske missiler ikke kan komme til dem.
Som Power skitserede, var appen ikke kun afgørende for at holde den ukrainske økonomi i gang, den var også afgørende at forsikre vestlige partnere som USA om, at Ukraine kunne have tillid til hjælp.
“Jeg ved ikke, om vi kunne have fået de penge ud af Kongressen, hvis ikke pr. DIIA. Fordi det, DIIA giver os mulighed for, er [show] den direkte budgetstøtte går, ja, til den ukrainske regering, men så går den til at betale lærere, til at betale sundhedspersonale, til at betale førstehjælpere, og der er et digitalt spor. Det er ikke, du ved, en embedsmand der bestemmer dette eller hint. Det går faktisk direkte ind på bankkonti på en måde, der bare ville have været usporbar i et tidligere regime.”
Mykhailo Fedorov, der fungerer som Ukraines minister for digital transformation, beskrev, hvordan data indtastet i appen af borgere, såsom information om beskadigede områder, gør det muligt for den ukrainske regering i det væsentlige at forudsige størrelsen af en potentiel bestikkelse fra en kontrahent til regeringen baseret på projektets areal og størrelse. “Det, vi er fokuseret på lige nu … er at fjerne rollen som et menneskeligt agentur i de tjenester, hvor korruptionsrisikoen er størst,” sagde han.
I en video, der fulgte med præsentationen, fremlagde Fedorov et utopisk billede fra 2030 af et Ukraine omdannet via DIIAa-land, som er en magnet for virksomheds- og teknologistartups på grund af stærkt strømlinet bureaukrati, og selvfølgelig hel og i fred.
“Ukraine har nu det mest overkommelige e-residency,” forudsagde præsentationen, “Ukraine rangerer først i verden med antallet af startups pr. indbygger. Ukrainske domstole er styret af kunstig intelligens, og alle notarhandlinger foregår online. Ukrainske told er fuldautomatisk og den hurtigste i verden. Fortoldning og bilregistrering kan nu ske med tre klik fra din smartphone. På grund af krig og intern migration har vi bygget … fleksibel moderne digital uddannelse. Modige militære og civile får kvalitetsbehandling med moderne fjernovervågning og e-sundhedssystemer.”
Hvorvidt denne vision om Ukraine er realistisk, afhænger af faktorer langt ud over onlineadgang til offentlige tjenester. Men for USA har billedet alene værdi, hvilket er en del af hvorfor USAID nu ønsker at kopiere det andre steder.
“Dette er nu noget, som andre lande kan se til … på et tidspunkt, hvor Putin forsøger at vinde en informationskrig i det globale syd,” sagde Power. “For at Ukraine også skal fremhæve dette aspekt af, hvad Ukraine gør, hovedsageligt et demokratisk aspekt, et crowd-source-aspekt og aspekter fokuseret på anti-korruption, er det også et meget vigtigt budskab såvel som et meget vigtigt værktøj.”
Posten I Ukraine oprettede USAID en Blueprint for Digital Citizenship. Nu eksporterer de det dukkede op først Defense One.
