Rettighedsstyring er afgørende for fotografer og andre kreative, der ivrigt ønsker at beskytte ophavsretten til de billeder, de tager. Hvor længe en person lovligt kan forhindre nogen i at drage fordel af deres intellektuelle ejendom, kan være forvirrende, da bestemmelserne om ophavsret har ændret sig mange gange gennem årene.
I denne artikel vil vi forklare, hvor længe ophavsretlig beskyttelse i øjeblikket varer i USA.
Ophavsretsbegrebet afhænger af flere faktorer
Ifølge US Copyright Office afhænger hvor længe en ophavsret varer af flere faktorer, hvoraf den vigtigste er, hvornår et kreativt værk er blevet offentliggjort.
“Ophavsretsperioden for et bestemt værk afhænger af flere faktorer, herunder om det er blevet offentliggjort, og i givet fald datoen for den første udgivelse,” hedder det på US Copyright Office’s websted.
Kontoret fortsætter med at uddybe dette ved at anføre, at hvis værket er udgivet efter 1. januar 1978, skal ophavsrettens løbetid være begrænset til ophavsretsindehaverens levetid plus 70 år.
Når det drejer sig om værker, der er oprettet anonymt, under et pseudonym eller lavet til leje, er ophavsrettens varighed 95 år fra den første publiceringsdato eller 120 år fra dets oprettelse, alt efter hvilken udløbsdato der kommer først.
For indhold udgivet før 1978 beskyttede den tidligere lov om ophavsret fra 1909 værker i en periode på 28 år, selvom der kunne gives en yderligere forlængelse på 28 år. Hvis udvidelsen ikke blev ansøgt om, ville det ophavsretligt beskyttede værk permanent glide ind i det offentlige domæne uden yderligere ophavsretsbeskyttelse. Der er én undtagelse til dette, og det er på grund af bestemmelserne i Uruguay-rundens aftalelov (URAA), hvor visse udenlandske værker, hvis amerikanske ophavsretsbeskyttelse var gået tabt på grund af manglende overholdelse, kunne gendannes fra 1. januar 1996.
Imidlertid forlængede Federal Copyright Act af 1976 længden af fornyelsesperioden til 47 år. Kongressen ændrede loven i 1992 for at tilføje en automatisk fornyelsesbestemmelse, så ophavsretsindehavere ikke kunne miste deres beskyttelse, hvis de skulle glemme at ansøge om fornyelse. Der var også en midlertidig copyright-udvidelseslov fra 1998, som yderligere skubbede ophavsretsbeskyttelsen med yderligere 20 år til 67 år. Der var mindst ni andre copyright-revisioner vedtaget af Kongressen mellem 1909 og 2002, for at dække andre intellektuelle værker i fastsatte tidsrum, som ikke ville falde ind under de bestemmelser, der er diskuteret her.
Her er en praktisk tabel, der opdeler ophavsrettens varighed af et værk afhængigt af, hvornår det først blev udgivet.
Den relevante information for de fleste mennesker, der læser denne artikel, er denne: nulevende fotografer og kreative, der skaber værker under deres eget navn i dag, vil have ophavsretsbeskyttelse i 70 år efter deres død.
Mickey Mouse og evigt skiftende ophavsretslov
Lyder det forvirrende? Nå, det er det. Hvorfor skulle der være så mange copyright-revisioner i føderal lovgivning i løbet af de sidste 100 år? Svaret er … Mickey Mouse. Nej, det betyder ikke, at det er en spinkel forklaring. Det betyder bogstaveligt, at Mickey Mouse er grunden til, at ophavsretsbeskyttelsen fortsætter med at blive udvidet hvert par årtier.
Walt Disney Company har med succes formået at lobbye Kongressen og Federal Copyright Office for at forlænge den nyttige dato for ophavsretsbeskyttelse til forfatterens levetid plus 120 år for at forhindre Mickey Mouse og andre Walt Disney-ejendomme i at glide ind i det offentlige domæne. Walt Disney, indehaveren af ophavsretten til Mickey Mouse, døde for 55 år siden, i 1966.
Med et varemærke på flere milliarder dollar (og det er et helt andet sæt krav), er det let at se, hvorfor det offentligt holdt Walt Disney Company, som har holdt på i hans minde, ønsker at beskytte hans værker så længe som muligt. Alle gode ting skal dog have en ende, og medmindre Disney formår at overbevise Kongressen om at handle endnu en gang for at forlænge varigheden af copyright-beskyttelse, vil Mickey Mouse bortfalde til Public Domain med virkning fra den 1. januar 2024.
Men selv da har Disney en vis grad af beskyttelse. Til at begynde med er det kun Mickey Mouse som afbildet i filmen Steamboat Willie, der flytter ind i det offentlige domæne. Da hver afbildning af Mickey på film har ændret sig, er ophavsretsperioden for hvert værk uafhængig. Så bare fordi Steamboat Willie ikke er beskyttet, betyder det ikke, at The Sorcerer’s Apprentice ikke er det. Den version af Mickey udløber først i 2036.
Så er der spørgsmålet om Mickey Mouse som et varemærke, som har sine egne vilkår og tidsperioder, hvilket komplicerer sagen endnu mere. Ifølge Disney Madbloggen‘s citering af en professor ved NOVA South Eastern University, “Varemærkelovgivningen beskytter ord, sætninger og symboler, der bruges til at identificere kilden til produkterne eller tjenesterne. Ophavsretten beskytter værker af kunstnerisk udtryk mod at blive kopieret.”
Igen, det er forvirrende. Andre lande har også deres egne separate copyright-bestemmelser, hvilket gør tingene endnu mere komplicerede.
Oplysningerne i denne artikel er kun givet til informationsformål og bør ikke opfattes som juridisk rådgivning om noget emne. For at afgøre, hvor værker falder ind under disse forskellige copyright-lovgivninger, er det bedst at tale med en ophavsretsadvokat eller besøge US Copyright Office websted. Der er også et omfattende cirkulære, kendt som cirkulære 15a, der opsummerer bestemmelserne i hver ophavsretsakt, som er tilgængelig for Hent og studere.
Billedkreditering: Overskriftsillustration lavet med billeder fra Depositphotos
.
