Fotografering af Moonbows at Night i Yosemite National Park

Regnbuer er et yndlingsmotiv for landskabsfotografer, men de mindre kendte fænomener kendt som “månebuer” – regnbuer skabt af måneskin – er ikke så lette at finde. Når først fotografer ved, hvor de skal kigge, er de dog nemmere at forudsige.

Californien-baseret fotograf Brian Hawkins har fanget den berømte månebue i Yosemite National Park i 12 år. Hans besættelse af disse måneregnbuer startede i 2011, længe efter at han første gang fotograferede Yosemite.

Hawkins er en mekanisk ingeniør af fag, og bruger sin tid på at planlægge sine fotografier af regnbuer om natten i Yosemite ved at lave 3D-simuleringer. Til dette forår har Hawkins identificeret tre optimale vinduer til at fange månebuerne: 14. april til 18., 13. maj til 17. og 11. juni til 15. juni.

Hawkins analyserer dataene og beskriver det bedste tidspunkt at fange månebuer på hans internet side hvor han desuden holder vejrudsigter ajour, så fotografer kan være fuldt ud klar over deres faktiske chancer for at tage utrolige billeder.

“Månebuer er simpelthen regnbuer, der opstår om natten, ved at bruge månens lys i stedet for solen,” forklarer Hawkins. “De er lige så almindelige som dagslysregnbuer, men de går ofte ubemærket hen, fordi menneskets syn ikke er så følsomt i svagt lys. Månebuer kan findes i en forudsigelig kilde til vandspray, der får rigeligt måneskin, såsom de enorme vandfald i Yosemite National Park.”

Hawkins siger, at månebuer kan ske, når som helst måneskin skinner på vanddråber i luften i den korrekte vinkel i forhold til en observatør.

”I praksis er det nemmest at se dem, når månen er næsten fuld på en klar nat, mens den står nær tågen fra et vandfald. Jeg anbefaler at se, når månen er inden for to dage efter at være 100 % fuld. Hvis du er så heldig at fange den, er månebuer under en supermåne endnu mere intense.”

Blot at planlægge at ankomme til Yosemite på de datoer og tidspunkter, Hawkins har skitseret, garanterer dog ikke, at en person kommer til at se månebuerne. Observatører har stadig brug for ideelle forhold for at fotografere de farverige bånd over dugvandet.

“Ud over en næsten fuldmåne er klar himmel et must. Selv tynde skyer kan sprede måneskin, så der ikke opstår en månebue. En rolig nat kan også begrænse månebuernes drama, da det ofte er nyttigt at have lidt vind til at føre tågen fra vandfaldet højere op i luften. Det vigtigste aspekt ved at fotografere månebuer er at vide, hvor du skal placere dig selv. Måneskin brydes og reflekteres gennem vanddråber i ‘regnbuevinklen’ på 42 grader, så en fotograf skal vide, hvor og hvornår han skal være for at opnå den vinkel i forhold til vandet og månen,” forklarer han.

“Min baggrund i rumfartsteknik hjalp mig med at udvikle en metode til at visualisere dette ved hjælp af 3D-modellering tilbage i 2012, og i 2018 begyndte jeg at dele denne information på et dedikeret websted, Yosemite Moon Bowså andre kan vide, hvornår de skal være vidne til månebuen på populære steder i Yosemite.”

Med over ti års moonbow-erfaring i Yosemite National Park er Hawkins blevet kendt som den endegyldige ressource for alt, hvad moonbow angår.

“Jeg fotograferede første gang månebuer i 2011,” siger Hawkins. “Jeg kan ikke huske, hvordan jeg først hørte om det, men jeg var allerede vild med at fotografere Yosemite, og dette var bare endnu et magisk fænomen, der opstår på dette specielle sted.”

“Idéen til denne kortfilm kom til mig i 2016,” fortsætter han. ”Jeg ville gøre noget, som ingen havde gjort før. Andre har lavet moonbow-videoer ved hjælp af timelapse, men for mig har den hurtige bevægelse aldrig rigtig fanget den sande oplevelse. Så jeg ville vise folk, hvordan det virkelig var at se månebuerne, da vores øjne faktisk ville se dem. Derudover skader det ikke, at jeg nyder den tekniske udfordring, som denne film skabte. Jeg begyndte at optage disse videoklip i realtid i 2016, og gennem årene har jeg aflagt to til tre besøg hvert forår, bortset fra 2020, hvor parken var lukket.”

Det var ikke altid nemt at filme video i realtid i nattens mørke. Indtil de seneste teknologiske fremskridt inden for kameraer, ville en film som denne have været umulig.

“Filmen blev optaget på Sony spejlløse kameraer; primært A7S II og for nylig FX3. Jeg brugte også et udvalg af hurtige prime linser. Der var brug for høje ISO’er, og der var behov for en betydelig støjreduktion ved redigering,« siger han.

“Jeg vidste, at for at gøre denne film virkelig unik, skulle jeg tænke ud af boksen og fange vinkler, der ikke var så velkendte,” fortsætter Hawkins.

”Jeg eksperimenterede med utallige vinkler. Blandt dem var bevidste valg om at inkludere mennesker, bygninger, kameraer og andre lyskilder for at illustrere natlige omgivelser. Min yndlingsvinkel var fra Glacier Point. På den lange afstand skulle der foretages en omhyggelig beregning af, hvornår man skulle være der, da månebuen kun er til stede i 15 minutter. Jeg tror, jeg var den første person, der fotograferede månebuen fra Glacier Point. Jeg nød også virkelig at vandre på Upper Yosemite Fall-stien med min ven fra Ansel Adams Gallery, medlandskabsfotograf, Brittany Colt. Vi var nødt til at blive oppe til kl. 03.00 for at fange månebuen sammensat med Half Dome i baggrunden.”

Det er let at se, at årene med forskning og hårdt arbejde gav pote. Hawkins’ film giver et utroligt billede af et sjældent fanget fænomen på et af de mest fotograferede steder i verden. Alligevel bliver Hawkins aldrig træt af at fotografere Yosemite National Park.

“Yosemite er et af de sjældne steder, der aldrig ser ud til at løbe tør for måder at udfordre og inspirere på. Ud over min nydelse af dens naturlige pragt, appellerer den også til min passion for videnskab, når jeg forsker i Yosemites fænomener såsom månebuer. Alt dette fører til glæden ved at kunne dele min kunst for at vise verden, hvor unik og smuk Yosemite National Park er.”