WASHINGTON – Forældre i hele USA kæmper for at finde babyerstatning, fordi forsyningsafbrydelser og en massiv tilbagekaldelse af sikkerhed har fejet mange førende mærker ud af butikshylderne.
Måneders pletmangel på apoteker og supermarkeder er blevet forværret af tilbagekaldelsen hos Abbott, som blev tvunget til at lukke sin største amerikanske formelfabrikationsfabrik i februar på grund af forureningsproblemer.
Mandag sagde pressesekretær i Det Hvide Hus, Jenn Psaki, at Food and Drug Administration “arbejdede i døgndrift for at løse eventuelle mangler” og vil forsøge at fremskynde importen af udenlandsk modermælkserstatning for at øge udbuddet.
Indtil videre opfordrer børnelæger og sundhedspersonale forældre, der ikke kan finde formel, til at kontakte fødevarebanker eller lægekontorer. De advarer mod at udvande formel til at strække forsyninger eller bruge online DIY-opskrifter.
“For babyer, der ikke bliver ammet, er dette det eneste, de spiser,” sagde Dr. Steven Abrams, fra University of Texas, Austin. “Så det skal have al deres ernæring, og det skal desuden være ordentligt forberedt, så det er sikkert for de mindste spædbørn.”
Laura Stewart, en 52-årig mor til tre, der bor lige nord for Springfield, Missouri, har i flere uger kæmpet for at finde modermælkserstatning til sin 10 måneder gamle datter, Riley.
Riley får normalt et mærke af Abbott’s Similac designet til børn med følsom mave. I sidste måned brugte hun i stedet fire forskellige mærker.
“Hun spytter mere op. Hun er bare mere sur. Hun er typisk en meget glad pige,” sagde Hughes. ”Når hun har den rigtige formel, spytter hun ikke op. Hun har det helt fint.”
En lille dåse koster $17 til $18 og varer tre til fem dage, sagde Stewart.
Ligesom mange amerikanere er Hughes afhængig af WIC – et føderalt program, der ligner madkuponer, der tjener mødre og børn – for at have råd til modermælkserstatning til sin datter. Abbotts tilbagekaldelse udslettede mange WIC-dækkede mærker, selvom programmet nu tillader erstatninger.
Forhandlere, herunder CVS og Walgreens, forsøger at holde formlen på lager, er begyndt at begrænse indkøb til tre beholdere pr. kunde.
På landsplan er omkring 40 % af store kassebutikker udsolgt, op fra 31 % i midten af april, ifølge Datasembly, et dataanalysefirma. Mere end halvdelen af amerikanske stater ser udsolgte priser mellem 40% og 50%, ifølge firmaet, som indsamler data fra 11.000 lokationer.
Babyerstatning er særligt sårbar over for forstyrrelser, fordi kun en håndfuld virksomheder står for næsten hele det amerikanske udbud.
Industriledere siger, at begrænsningerne begyndte sidste år, da COVID-19-pandemien førte til forstyrrelser i ingredienser, arbejdskraft og transport. Forsyningerne blev yderligere presset af forældre, der oplagrede under lockdowns.
Så i februar tilbagekaldte Abbott adskillige store mærker og lukkede sin fabrik i Sturgis, Michigan, da føderale embedsmænd konkluderede, at fire babyer led af bakterielle infektioner efter at have indtaget modermælkserstatning fra anlægget. To af spædbørn døde.
Da FDA-inspektører besøgte fabrikken i marts, fandt de slappe sikkerhedsprotokoller og spor af bakterierne på flere overflader. Ingen af bakteriestammerne matchede dog dem, der blev indsamlet fra spædbørn, og FDA har ikke tilbudt en forklaring på, hvordan forureningen opstod.
På sin side siger Abbott, at dens formel “ikke sandsynligt er kilden til infektion”, selvom FDA siger, at undersøgelsen fortsætter.
Manglen er især farlig for spædbørn, der har brug for specialblandinger på grund af fødevareallergi, fordøjelsesproblemer og andre tilstande.
“Desværre laves mange af de meget specialiserede formuleringer kun i USA på fabrikken, der havde tilbagekaldelsen, og det har forårsaget et stort problem for et relativt lille antal spædbørn,” sagde Abrams.
Efter at have hørt bekymringer fra forældre sagde FDA i sidste måned, at Abbott kunne begynde at frigive nogle specialitetsformler, der ikke er påvirket af tilbagekaldelserne “fra sag til sag.” Virksomheden leverer dem gratis i samarbejde med læger og hospitaler.
Fortalere for fødevaresikkerhed siger, at FDA gjorde det rigtige opkald ved at frigive formlen, men at forældre bør tale med deres børnelæger, før de bruger den.
“Der er stadig en vis risiko fra formlen, fordi vi ved, at der er problemer på anlægget, og FDA har ikke identificeret en grundlæggende årsag,” sagde Sarah Sorscher fra Center for Videnskab i offentlig interesse. “Men det er værd at frigive, fordi disse spædbørn kan dø uden det.”
Det er uklart, hvornår Abbott-fabrikken kan genåbne.
En talskvinde for FDA sagde, at virksomheden stadig arbejder “på at rette op på resultater relateret til processer, procedurer og betingelser.” Agenturet arbejder også sammen med andre producenter for at overveje muligheder for at øge produktionen.
Fagfolk i industrien siger, at det vil være svært at øge udbuddet hurtigt, fordi FDA kræver omfattende test, mærkning og inspektioner.
“Det er en lang og stringent proces at bringe nye producenter ind i dette land,” sagde Ron Belldegrun, medstifter af ByHeart, en New York-baseret specialformelproducent, der for nylig lancerede sit første produkt efter fire års udvikling.
___
Hollingsworth rapporterede fra Kansas City, Missouri.
___
Følg Matthew Perrone på Twitter: @AP_FDAwriter
___
Associated Press Health and Science Department modtager støtte fra Howard Hughes Medical Institutes Department of Science Education. AP er eneansvarlig for alt indhold.
Posten Forældre på jagt efter modermælkserstatning, da mangel spænder over USA dukkede op først Associeret presse.
.
