WASHINGTON – COVID-19-tilfælde er stigende i USA – og kan blive endnu værre i løbet af de kommende måneder, advarede føderale sundhedsembedsmænd onsdag i opfordrende områder, der er hårdest ramt til at overveje at genudsende opfordringer til indendørs maskering.
Stigende antal af COVID-19 infektioner og hospitalsindlæggelser sætter mere af landet under retningslinjer udstedt af US Centers for Disease Control and Prevention, der kræver maskering og andre infektionsforholdsregler.
Lige nu er stigningerne koncentreret i Nordøst og Midtvest. “(Men) tidligere stigninger i infektioner, i forskellige infektionsbølger, har vist, at dette rejser over hele landet,” sagde Dr. Rochelle Walensky, CDC-direktøren, ved en briefing i Det Hvide Hus med journalister.
For et stigende antal områder “opfordrer vi lokale ledere til at opmuntre brugen af forebyggelsesstrategier som masker i offentlige indendørs omgivelser og øge adgangen til test og behandling,” sagde hun.
Embedsmænd var dog forsigtige med at komme med konkrete forudsigelser og sagde, hvor meget værre pandemien bliver, vil afhænge af flere faktorer, herunder i hvilken grad tidligere infektioner vil beskytte mod nye varianter.
I sidste uge, COVID-19-koordinator i Det Hvide Hus Dr. Ashish Jha advarede i et interview med The Associated Press vil USA blive mere og mere sårbare over for coronavirus dette efterår og vinter, hvis Kongressen ikke hurtigt godkender ny finansiering til flere vacciner og behandlinger.
Jha advarede om, at uden yderligere finansiering fra Kongressen for virussen ville forårsage “unødvendige tab af liv” i efteråret og vinteren, når USA løber tør for behandlinger.
Han tilføjede, at USA allerede var bagud i forhold til andre nationer med at sikre forsyninger af den næste generation af COVID-19-vacciner og sagde, at den indenlandske produktionsbase af hjemmetests allerede er ved at tørre ud, efterhånden som efterspørgslen falder.
Jha sagde, at indenlandske testfabrikanter er begyndt at lukke linjer og afskedige arbejdere, og i de kommende uger vil de begynde at sælge ud af udstyr og forberede sig på at forlade virksomheden med at producere test helt, medmindre den amerikanske regering har penge til at købe flere tests, som de hundredvis af millioner, den har sendt gratis ud til anmodende husstande i år.
Det ville efterlade USA afhængig af andre lande til at teste forsyninger, hvilket risikerer mangel under en stigning, advarede Jha. Omkring 8,5 millioner husstande afgav ordrer til den seneste tranche af 8 gratis tests, siden bestilling åbnede i mandags, tilføjede Jha.
Pandemien er nu 2 1/2 år gammel. Og USA har set – afhængigt af hvordan man tæller dem – fem bølger af COVID-19 i løbet af den tid, med de senere stigninger drevet af muterede versioner af coronavirus. En femte bølge fandt primært sted i december og januar, forårsaget af omicron-varianten.
Omicron-varianten spredte sig meget lettere end tidligere versioner.
Nogle eksperter er bekymrede over, at landet nu ser tegn på en sjette bølge, drevet af en omicron-subvariant. I onsdags noterede Walensky en støt stigning i COVID-19-tilfælde i de seneste fem uger, inklusive en stigning på 26 % nationalt i den sidste uge.
Hospitalsindlæggelser er også stigende, en stigning på 19% i den seneste uge, selvom de forbliver meget lavere end under omicron-bølgen, sagde hun.
I slutningen af februar, da bølgen ebbede ud, udgav CDC et nyt sæt foranstaltninger for lokalsamfund, hvor COVID-19 var ved at lette sit greb, med mindre fokus på positive testresultater og mere på, hvad der sker på hospitaler.
Walensky sagde, at mere end 32% af landet i øjeblikket bor i et område med medium eller høje COVID-19 samfundsniveauer, herunder mere end 9% på det højeste niveau, hvor CDC anbefaler, at masker og andre afbødende indsatser bruges.
I den sidste uge boede yderligere 8 % af amerikanerne i et amt på mellem eller højt niveau af COVID-19.
Embedsmænd sagde, at de er bekymrede over, at aftagende immunitet og afslappede afhjælpningsforanstaltninger over hele landet kan bidrage til en fortsat stigning i infektioner og sygdomme i hele landet. De opfordrede folk – især ældre voksne – til at få boostere.
Nogle sundhedseksperter siger, at regeringen bør tage klarere og dristigere skridt.
CDC-retningslinjerne på fællesskabsniveau er forvirrende for offentligheden og giver ikke et klart billede af, hvor meget virusoverførsel der sker i et samfund, sagde Dr. Lakshmi Ganapathi, en specialist i infektionssygdomme ved Harvard University.
Når embedsmændene kommer med anbefalinger, men ikke sætter regler, “hviler det i sidste ende på, at hver enkelt vælger og vælger den folkesundhed, der fungerer for dem. Men det er ikke det, der er effektivt. Hvis du taler om at dæmme op for hospitalsindlæggelser og endda dødsfald, virker alle disse indgreb bedre, når folk gør det kollektivt,” sagde hun.
___
Stobbe rapporterede fra New York.
___
Associated Press Health & Science Department modtager støtte fra Howard Hughes Medical Institute’s Department of Science Education. AP er eneansvarlig for alt indhold.
Posten Embedsmænd siger, at flere områder i USA kan se maskeanbefalinger dukkede op først Associeret presse.
.
