De amerikanske tilsynsmyndigheder har givet godkendelse til Elon Musks start-up Neuralink at teste sine hjerneimplantater på mennesker.
Neuralink sagde torsdag at det modtog tilladelse fra US Food and Drug Administration (FDA) til det første humane kliniske studie af implantater, som skal lade hjernen interagere direkte med computere.
“Vi er glade for at dele, at vi har modtaget FDA’s godkendelse til at lancere vores første-i-menneskelige kliniske undersøgelse,” sagde Neuralink i et opslag på Twitter – som ejes af Musk.
Neuralink-prototyper, som er på størrelse med en mønt, er indtil videre blevet implanteret i kranier på aber, viste demonstrationer fra startup.
Ved hjælp af en operationsrobot er et stykke af kraniet erstattet med en Neuralink diskog dens piskede ledninger er strategisk indsat i hjernen, viste en tidlig demonstration.
Disken registrerer nerveaktivitet og videresender informationen via et almindeligt trådløst Bluetooth-signal til en enhed såsom en smartphone, ifølge Musk.
“Det passer faktisk ganske fint i dit kranium,” sagde Musk under en tidligere præsentation.
“Det kunne være under dit hår, og du ville ikke vide det.”
Tillykke Neuralink-teamet! https://t.co/AWZGf33UDr
— Elon Musk (@elonmusk) 26. maj 2023
Ved en tidligere præsentation viste Neuralink adskillige aber, der “spillede” grundlæggende videospil eller flyttede en markør på en skærm gennem deres Neuralink-implantat.
Teknologien har også testet på grise.
Rekruttering til et klinisk forsøg med mennesker er endnu ikke åben, ifølge Neuralink.
Musk, som for nylig etablerede en virksomhed, der er dedikeret til at udvikle sofistikeret kunstig intelligens, har hævdet, at synkronisering af sind med maskiner er afgørende, hvis folk skal undgå at blive overhalet af AI.
Eksperter og akademikere forbliver forsigtige med hans vision om symbiotisk at fusionere sind med superdrevet computing.
‘Så mirakuløst det end lyder’
Ved mindst fire lejligheder siden 2019 forudsagde Musk, at hans firma inden for medicinsk udstyr snart ville starte menneskelige forsøg med et hjerneimplantat for at behandle vanskelige tilstande såsom lammelser og blindhed. Alligevel søgte virksomheden, der blev grundlagt i 2016, først tilladelse fra FDA i begyndelsen af 2022 – og bureauet afviste ansøgningen, fortalte syv nuværende og tidligere ansatte til nyhedsbureauet Reuters i marts.
FDA’s godkendelse kommer, da amerikanske lovgivere tidligere på måneden opfordrede tilsynsmyndigheder til at undersøge, om sammensætningen af et panel, der overvåger dyreforsøg hos Neuralink, bidrog til fejlagtige og forhastede eksperimenter. Neuralink har allerede været genstand for føderale undersøgelser.
Reuters rapporterede i december 2022, at det amerikanske landbrugsministeriums (USDA) generalinspektør efter anmodning fra en føderal anklager undersøgte potentielle overtrædelser af dyrevelfærdsloven, som regulerer, hvordan forskere behandler og tester visse typer dyr. Sonden har også kigget på USDA’s tilsyn med Neuralink.
Musk har sagt, at Neruralink ville forsøge at bruge implantaterne til at genoprette synet og mobiliteten hos mennesker, der havde mistet sådanne evner.
“Vi ville i første omgang gøre det muligt for nogen, der næsten ikke har evnen til at betjene deres muskler … og sætte dem i stand til at betjene deres telefon hurtigere end en person, der har arbejdende hænder,” sagde han.
“Så mirakuløst det end kan lyde, så er vi overbeviste om, at det er muligt at genoprette hele kroppens funktionalitet til en person, der har en overskåret rygmarv,” sagde han.
Andre virksomheder, der arbejder på lignende systemer, omfatter Synchron, som annoncerede i juli, at de havde implanteret den første menneskelige hjerne-maskine-grænseflade i USA.
Medlemmer af Neuralink-teamet har delt en “ønskeliste”, der strakte sig fra teknologi, der returnerer mobilitet til lammede og synet til blinde, til at muliggøre telepati og upload af minder til senere reference – eller måske til at blive downloadet til erstatningsorganer.
Posten Elon Musks Neuralink-hjerneimplantatfirma godkendt til forsøg på mennesker dukkede op først Al Jazeera.
