Det har en dommer smed ærekrænkelsesdelen af en Los Angeles-baseret fotografs retssag, der var baseret på et møde med Hillary Duff i 2020, hvor hun lagde en video på sociale medier og kaldte ham et “kryb”.
Den første hændelse fandt sted i 2020. Fotografen, Darryl Wilkins, hævder, at han tog billeder af børn, der spillede fodbold for at teste sit nye kameraudstyr, da skuespillerinden henvendte sig til ham og bad ham om at stoppe.
Da fotografen nægtede, lagde Duff, som var i gang med at optage hendes ordveksling, videoen på Instagram og kaldte Wilkins for en uhygge og beskyldte ham for at forfølge mindreårige. Videoen fik over to millioner visninger og 200.000 likes, så det varede ikke længe, før Wendy Williams talkshow tog historien op, og hændelsen fik national opmærksomhed.
I februar sidste år anlagde Wilkins en sag om ærekrænkelse og søgte uspecificeret “generel, specifik og strafbar erstatning” mod Fox Broadcasting og Williams’ produktionsselskab Talk WW Production Inc., idet han hævdede, at både Duff og Williams brugte insinuationer og deres berømthedsplatforme i en måde, der skadede hans omdømme.
Wilkins hævder i retssagen, at Duff kom med ærekrænkende “falske udsagn, fordi Wilkins ikke er en pædofil eller et rovdyr og forsøgte at tage billeder som fotograf og ikke som en paparazzi eller stalker eller med ond vilje eller ond forseelse.”
I sidste uge var dommeren dog uenig og foreløbigt afviste ærekrænkelsesdelen af sagenmed henvisning til ytringsfrihed og Californiens Strategic Lawsuit Against Public Participation law (SLAPP), som er designet til at forhindre retssager eller truslen om retssager for at intimidere dem, der udøver deres rettigheder til First Amendment.
Afskedigelsen er dog kun en delvis sejr for Williams og Duff, i afventning af en høring planlagt til den 7. september. Men i sin kendelse tog Los Angeles Superior Court-dommer Upinder S. Kalra et problem med fotografen, som ikke dukkede op til fredagens foreløbige møde. høring og tog forsvarets påstand om frifindelse til følge efter at have fundet fotografens undskyldning for fravær “fuldstændig mangelfuld”.
“Som sådan har sagsøgeren undladt at påstå tilstrækkelige fakta til at udgøre injurier eller bagvaskelse,” skriver dommer Upinder.
Dommeren fortsatte med at fastslå, at beviserne fra Williams Show-segmentet fuldstændig manglede tilstrækkelige fakta og udgjorde mere mening end noget andet.
“… når man ser på udskriften af den retsligt bemærkede video, er den eneste kommentar til ‘The Wendy Williams Show’ om sagsøgeren, som ville være uvenlig, at sagsøgerens handlinger var ‘uhyggelige’,” skrev dommer Upinder i kendelsen. “Som de tiltaltes forslag indikerer, er den eneste udtalelse fra Williams, at (Wilkins’) handlinger var ‘uhyggelige’.”
Det er uklart, om den foreløbige kendelse i sidste ende vil rense Duff for at bruge sin platform til at kalde Wilkins for en uhygge med videoen, hun postede. Dommer Upinders kendelse siger dog klart, at Williams og Fox ikke er skyldige i at bagvaske Wilkins med det segment, der optrådte i hendes syndikerede talkshow.
“Om nogens handlinger er ‘uhyggelige’ eller ej, er meninger,” konkluderede Upinders afgørelse.
Billedkreditering: Hilary Duff-portræt i header-illustration af VOGUE Taiwan og licenseret under CC BY 3.0
.
