Hvis du leder efter et kæledyr og ikke føler, at hunde og katte har ben nok til at gå rundt, er der altid muligheden for en kæledyrsedderkop – som kan købes på nettet med et enkelt klik. De er kun én mulighed på det lukrative marked med eksotiske dyr, der smugles og sælges over hele verden, med større lethed i disse dage takket være e-handel og sociale medier. Selv videodelingsplatforme som YouTube har ubevidst spillet en hånd med at normalisere eksotiske kæledyr og opmuntre deres handel.
Forskere, politiske beslutningstagere og bekymrede borgere er alle gået sammen for at imødegå den eksotiske dyrehandel rundt om i verden. Men spindlere – familien af væsner, der inkluderer edderkopper og skorpioner – er faldet under folks radar. EN nyt blad udgivet torsdag i journalen Natur fandt ud af, at mens der i øjeblikket er 1.264 arachnid-arter, der handles over hele kloden, bliver svimlende 79 procent af dem ikke overvåget af internationale aftaler eller føderale databaser.
Arachnider virker måske ikke af meget for os mennesker, men de er top-rovdyrene i hvirvelløse verden og spiller en afgørende rolle i økosystemet. Krybskytteri af disse dyr fra deres naturlige levesteder for at blive solgt på massemarkedet kan forstyrre biodiversiteten og stabiliteten i miljøet og også potentielt føre til direkte udryddelse for nogle spindlere arter – især dem, som forskerne endnu ikke har opdaget og kan være nyttige for mennesker innovation.
“[It’s like an] fly-du kan tage et par nitter eller skruer ud af vingen, og du kan være i orden. Men tag én for meget ud, og flyet styrter ned,« siger John Losey, en entomolog ved Cornell University, som har forsket i salg af ulovlige og truede insekter, til The Daily Beast.
Forskerne bag den nye undersøgelse kiggede på edderkoppehandler i løbet af de sidste to årtier gennem en onlinesøgning på alle nuværende og historiske websteder, der sælger arachnider, de kunne finde. Denne søgning blev krydshenvist til konventionen om international handel med truede arter af vilde dyr og planter (CITES) og US Fish and Wildlife Service’s lovhåndhævelsesledelsessystem (LEMIS). De lærte ikke kun, hvilke arter der blev handlet, men var også i stand til at identificere de 79 procent, der ikke var inkluderet i disse databaser og blev handlet uden nogen form for tilsyn.
For at gøre ondt værre så det ud til, at de fleste af de spindlere, der blev solgt online, blev pocheret direkte fra naturen i stedet for at blive opdrættet på en gård. Det omfattede næsten 77 procent af kejserskorpionerne, en blank seks tommer lang spindelvæv, der er hjemmehørende i junglen i Vestafrika, hvoraf en million er blevet importeret til USA alene. Næsten 89 procent af de handlede Grammatola Simon 1892 taranteller (som kan blive op til ni inches i længden) er kommet fra naturen, muligvis i strid med sanktionerne.
“At miste arten af en edderkop eller mange andre dyr er som at brænde bogen i biblioteket, du endnu ikke har læst.”
— Sergio Henriques, Indianapolis Zoo
Spindlerne er nøglen til at sikre økologisk harmoni ved at være rovdyrene i hvirvelløse dyrs verden og bytte for det større dyrerige, fortalte Sergio Henriques, en bevaringsbiolog i Indianapolis Zoo, til The Daily Beast. “Det, vi har bemærket, er, at de økosystemer, der mister deres rovdyr eller mister denne befolkning, har en afsmittende effekt. De dyr, som edderkoppen eller tarantellen spiste, deres antal stiger, hvilket påvirker planter og faktisk landskabet. Hvis du fjerner edderkopper på det niveau, vi gør, påvirker det landskabet og den måde, vegetation, planter og dyr engagerer sig i økosystemer på.”
Henriques, der er medformand for Spider and Special Group ved International Union for Conservation of Nature (IUCN), en organisation, der vurderer nødvendige foranstaltninger for at beskytte en art, sagde, at der har været bestræbelser på at få edderkopper bedre beskyttelse og anerkendelse, men fremskridt har været langsom. Af de over en million kendte hvirvelløse dyr, der er reguleret af IUCN’s CITES, er under 1 procent blevet vurderet af organisationen. Han og Losey sagde, at en væsentlig årsag til forsinkelsen er arbejdskraft: Der er ikke nok uddannede arachnologer eller indsats på området til at finde alle edderkoppdyrene på vores planet (hvoraf der er utallige arter, der endnu ikke er opdaget), før de bliver handlet , for ikke at nævne kategorisere og gå ind for deres bevarelse.
Bortset fra en magtfuld videnskabelig indsats, er det, der også gør edderkoppdyr særligt sårbare over for menneskehandel, hvor nemt det er at smugle dem. Fordi de ikke har knogler, snubler spindlerne ikke i de konventionelle detektionsmetoder, der bruges i lufthavne eller havne.
Disse dyr og deres smuglere bliver ofte taget på fersk gerning af amerikanske toldembedsmænd og grænsepatrulje, fortalte Floyd Shockley, en indsamlingsleder ved Smithsonians National Museum of Natural History, til The Daily Beast. Men der er risikoen for, at en handlet edderkoppdyr kan undslippe og udgøre en økologisk trussel ved at skabe kaos på det lokale dyre- og planteliv. Intet lignende er sket endnu – men manglen på data betyder, at myndigheder kæmper med blinde vinkler overalt.
“Vi ved ikke meget om befolkningsstrukturen, befolkningstallene, vi ved ikke nok om interaktionerne mellem disse edderkoppdyr og leddyr i de fleste terrestriske økosystemer, selv til at få disse svar,” Paula Cushing, en arachnolog ved Denver Museum of Nature and Science, fortalte The Daily Beast.
Den nye undersøgelse ankommer netop som den eksotiske kæledyrshandel er vokset til astronomiske højder. Henriques sagde, at han håber, at resultaterne vil motivere folk, der er interesserede i edderkoppdyr – hvad enten det er en afslappet kæledyrsejer eller en diehard hobbyist – til at uddanne sig selv om, hvor dyret kom fra, om det var etisk fremskaffet, og fremtiden for edderkoppdyr på vores planet.
“Der er en masse potentiale, vi mister, som vi måske aldrig får tilbage,” sagde han. “At miste arten af en edderkop eller mange andre dyr er som at brænde en bog i biblioteket, du endnu ikke har læst. Potentialet er enormt, og vi ved ikke, hvad vi mister. Men jeg kan forsikre dig om, at vi ikke nyder godt.”
Posten Det sorte marked for kæledyredderkop og spindlere er større og mere ureguleret end antaget dukkede op først The Daily Beast.
