Børn og teenagere i Utah skal miste adgangen til sociale medie-apps som f.eks TikTok hvis de ikke har forældrenes samtykke og ville stå over for andre restriktioner i henhold til en første-i-landet-lov designet til at beskytte unge mennesker fra de vanedannende apps.
De to lovforslag, som Utah-guvernør Spencer Cox underskrev i loven, forbyder også børn under 18 år at bruge sociale medier mellem klokken 22.30 og 06.30, kræver aldersbekræftelse for alle, der ønsker at bruge sociale medier i staten og søger for at forhindre teknologivirksomheder i at lokke børn til deres apps ved hjælp af vanedannende funktioner.
Lovene, der blev vedtaget gennem Utahs GOP-supermajoritetslovgivende forsamling, afspejler skiftende opfattelser af både demokrater og republikanere over for teknologivirksomheder.
Teknologiske giganter som Facebook og Google har nydt uhæmmet vækst i over et årti, men midt i bekymringer over brugernes privatliv, hadefulde ytringer, misinformation og skadelige virkninger på teenageres mentale helbred, er lovgivere begyndt at forsøge at tøjle dem. Utahs lov blev underskrevet den samme dag vidnede TikToks administrerende direktør før kongressen om blandt andet appens effekter på teenageres mentale sundhed.
Men lovgivningen er gået i stå på føderalt plan, hvilket skubber stater til at træde ind.
Andre republikansk-orienterede stater, såsom Arkansas, Texas, Ohio og Louisiana, har lignende forslag på vej, sammen med New Jersey. Californien vedtog i mellemtiden en lov sidste år, der pålægger teknologivirksomheder at sætte børns sikkerhed først ved at forhindre dem i at profilere børn eller bruge personlige oplysninger på måder, der kan skade børn fysisk eller mentalt.
Ud over bestemmelserne om forældresamtykke vil sociale medievirksomheder sandsynligvis skulle designe nye funktioner for at overholde dele af loven for at forbyde promovering af annoncer til mindreårige og visning af dem i søgeresultater. Teknologivirksomheder som TikTok, Snapchat og Meta, der ejer Facebook og Instagram, tjener de fleste af deres penge ved at målrette annoncering mod deres brugere.
Hvad der ikke fremgår klart af Utah-lovforslaget og andre er, hvordan staterne planlægger at håndhæve de nye regler. Det er allerede forbudt for virksomheder at indsamle data om børn under 13 år uden forældrenes samtykke i henhold til den føderale Children’s Online Privacy Protection Act. Af denne grund forbyder sociale medier allerede børn under 13 år at tilmelde sig deres platforme – men børn kan nemt komme uden om det, både med og uden deres forældres samtykke.
Cox sagde, at undersøgelser har vist, at tid brugt på sociale medier fører til “dårlige mentale sundhedsresultater” for børn.
“Vi er fortsat meget optimistiske om, at vi vil være i stand til at vedtage ikke kun her i staten Utah, men på tværs af landets lovgivning, som markant ændrer vores børns forhold til disse meget destruktive sociale medie-apps,” sagde han.
Børnefortalergrupper hilste generelt loven velkommen, dog med nogle forbehold. Common Sense Media, en nonprofitorganisation med fokus på børn og teknologi, hyldede loven, der sigter mod at tøjle sociale mediers vanedannende funktioner. Det “føjer momentum til andre stater til at holde sociale medievirksomheder ansvarlige for at sikre, at børn i hele landet er beskyttet online,” sagde Jim Steyer, CEO og grundlægger af Common Sense.
Han pegede på lignende lovgivning i værkerne i Californien og New Jersey – og sagde, at børns og teenageres sikkerhed og mentale velvære afhænger af lovgivning som denne for at holde stor teknologi ansvarlig for at skabe sikrere og sundere oplevelser online.
Men Steyer sagde, at det andet lovforslag, som Cox underskrev, der gav forældre adgang til børns opslag på sociale medier, ville “fratage børn den online beskyttelse af privatlivets fred, vi går ind for. Loven kræver også aldersbekræftelse og forældresamtykke for mindreårige til at oprette en social mediekonto, hvilket ikke kommer til roden af problemet – børn og teenagere vil stadig blive udsat for virksomheders skadelige dataindsamling og designpraksis, når de er tændt. platformen.”
Lovene er den seneste indsats fra Utahs lovgivere med fokus på børn og den information, de kan få adgang til online. For to år siden underskrev Cox en lovgivning, der opfordrede teknologivirksomheder til automatisk at blokere porno på solgte mobiltelefoner og tablets, med henvisning til de farer, det udgør for børn. Midt i bekymringer om håndhævelse reviderede lovgivere i den dybt religiøse stat lovforslaget for at forhindre det i at træde i kraft, medmindre fem andre stater vedtog lignende love.
Reglerne om sociale medier kommer, efterhånden som forældre og lovgivere bliver mere og mere bekymrede over børn og teenageres brug, og hvordan platforme som TikTok, Instagram og andre påvirker unge menneskers mentale sundhed.
Det er sat til at træde i kraft i marts 2024, og Cox har tidligere sagt, at han forventer, at sociale medievirksomheder vil anfægte det i retten.
Lobbyister i teknologiindustrien afslog hurtigt lovene som forfatningsstridige og sagde, at de krænker folks ret til at udøve det første ændringsforslag online.
“Utah vil snart kræve, at onlinetjenester indsamler følsomme oplysninger om teenagere og familier, ikke kun for at verificere alder, men for at verificere forældreforhold, såsom statsudstedte id’er og fødselsattester, hvilket bringer deres private data i fare for brud,” sagde Nicole Saad Bembridge, associeret direktør hos NetChoice, en teknologisk lobbygruppe.
Posten Børn skal kræve forældres samtykke for at få adgang til sociale medie-apps i henhold til den nye Utah-lov dukkede op først CBS Nyheder.
