WASHINGTON – I løbet af det sidste år har Joe Biden kastet dele af sin hjemlige dagsorden over bord i et forsøg på at holde sit præsidentskab oven vande. Gratis community college, børnepasningsmidler, udvidet børnehave – alt efterladt.
Men der var et kritisk stykke, der stort set fremkom intakt, omend ikke uskadt. Lovgivningen godkendt af senatet i weekenden omfatter næsten 400 milliarder dollars til initiativer til ren energi, landets hidtil største investering i bekæmpelse af global opvarmning.
Foranstaltningen, som omfatter andre bestemmelser om afgifter og receptpligtig medicin, forventes at blive vedtaget af Parlamentet på fredag, inden de går til Bidens skrivebord for at få sin underskrift. I en erklæring til The Associated Press sagde Biden, at lovgivningen vil hjælpe med at opfylde hans kampagneløfte om at “bygge en fremtid med ren energi og skabe job til amerikanske arbejdere, der bygger den fremtid.”
“Vores børn og børnebørn vil huske dette i mange år fremover: dette lovforslag ændrer deres liv og sikrer deres fremtid mere end næsten noget, Washington har gjort i årtier,” sagde han.
For Det Hvide Hus er det endelige resultat bevis på en tilgang – mere fokuseret på incitamenter end reguleringer eller sanktioner – der blev født af den manglende fremgang af klimapolitikken for mere end et årti siden, da Biden fungerede som vicepræsident.
Efter præsident Barack Obama tiltrådte embedet i 2009, begyndte demokraterne at skubbe lovgivning, der ville skabe et cap-and-trade-program for at begrænse drivhusgasemissioner.
Forslaget ville have begrænsede emissioner og tvunget industrier til at købe tilladelser til at frigive emissioner, hvilket ville skabe et økonomisk incitament til at drive mere rent.
Men med økonomien, der stadig kæmper for at komme sig efter recessionen og republikanerne i opposition, gik lovgivningen i stå i 2010. Joe Manchin, West Virginia-demokraten, der stillede op til Senatet på det tidspunkt, udgivet en kampagneannonce hvori han affyrede en riffel mod en kopi af regningen.
Christy Goldfuss, senior vicepræsident for energi- og miljøpolitik ved Center for American Progress, arbejdede på Capitol Hill på det tidspunkt. Hun sagde, at fiaskoen var “absolut ødelæggende for klimasamfundet og virkelig førte til dyb refleksion og introspektion.”
Et andet tilbageslag kom i 2018, da vælgerne i staten Washington afviste en kulstofafgift. Hvis ideen ikke engang kunne få indpas i et så liberalt hjørne af landet, sagde Goldfuss, hvilken chance havde den på nationalt plan?
Feldman sagde, at Bidens erfaring som vicepræsident informerede hans tanker om klimapolitik, da han begyndte at stille op til Det Hvide Hus i 2019.
“Han havde set præsident Obama arbejde meget hårdt for at få cap og trade over målstregen,” sagde hun. “Han vidste, at vi var nødt til at prøve noget andet.”
Ali Zaidi, Det Hvide Hus stedfortrædende nationale klimarådgiver, sagde, at Biden blev hjulpet af det faktum, at ren energi var blevet mere overkommelig og genkendelig i de senere år.
“Dette er et sæt teknologier og et sæt løsninger, som tiden er inde til,” sagde han. “Han var i stand til at tale med et amerikansk folk, der vidste håndgribeligt, hvad dette betød, og økonomien stod i kø for at fremskynde handling.”
Klimapolitik blev rullet ind i Bidens største indenlandske dagsorden, som omfattede udvidede uddannelses- og sikkerhedsnetprogrammer. Det hele gik dog i stå, da forhandlingerne mellem Det Hvide Hus og Manchin gik i stå i december,
Manchin begyndte igen at tale med Senatets flertalsleder Chuck Schumer, DN.Y., i år, begyndende med en middag på en italiensk restaurant på Capitol Hill.
Schumer erkendte i et interview med Associated Press at “klimaet var svært” at finde ud af i forhandlingerne. Manchin er en langvarig tilhænger af kul og olie, og Schumer sagde, at “jeg vidste, at han ville tilføje nogle hårde ting.”
Manchin søgte med succes flere offentlige auktioner for olieboringer på føderale lande og farvande. Han sikrede sig også en forpligtelse til at hjælpe med en naturgasrørledning i hans stat.
Schumer sagde, at han havde en “nordstjerne” under forhandlingerne, hvilket betød væsentlige reduktioner i drivhusgasemissioner.
“Så længe vi reducerede mængden af kulstof, der går ind i atmosfæren med 40% – Bidens regning var 45 – kunne vi sluge nogle dårlige ting,” forklarede han.
Schumer sagde: “Og jeg talte med nogle af mine caucus-medlemmer, og de sagde: ‘Go for it, vi vil have din ryg, hvis du er nødt til at sluge dårlige ting for at få en god regning.”
Den endelige pakke af klimaforslag er blevet trimmet fra den oprindelige $555 milliarder plan, men den er stadig fyldt med økonomiske incitamenter til ren energi.
Fremstilling af solpaneler og vindmøller ville give virksomheder skattefradrag. Flere penge ville hjælpe amerikanere med at købe elbiler eller gøre deres hjem energieffektive.
“Lovforslaget giver folk værktøjerne til at være en del af klimaløsningen og få det til at give mening for deres pengepung,” sagde Feldman.
Der er stadig nogle pinde til gulerødderne.
Et afgørende element i lovforslaget vil opkræve gebyrer for olie- og gasselskaber for overskydende metan-emissioner på boresteder. Metan, hovedbestanddelen af naturgas, er en vigtig bidragyder til den globale opvarmning og giver en stærkere kortsigtet klimapåvirkning end selv kuldioxid.
Metangebyret var topprioritet for senator Tom Carper, D-Del., en nær Biden-allieret.
“Hvis vi ønsker at gøre reelle fremskridt med klimaændringer på kort tid, er metan et godt sted at starte,” sagde Carper i et interview.
Men som et tegn på den afgørende rolle, som Manchin spiller, indeholder den endelige version af lovforslaget et tilskudsprogram, der belønner energiselskaber, der tager skridt til at sænke metan-emissioner på boresteder.
Carper kaldte bestemmelsen et kompromis og bemærkede, at han og hans stab arbejdede sammen med Manchin for at løse en række “bekymringer, som Joe rejste på vegne af olie- og gasindustrien.”
Uanset kompromiserne var miljøforkæmpere begejstrede over resultatet efter at have spændt sig selv for endnu et tilbageslag.
“Dette er en arvedefinerende sejr for denne administration og en signaturpræstation for hele klimasamfundet, der har bidraget til det,” sagde Nathaniel Keohane, formand for Center for Climate and Energy Solutions. “Efter mange års passivitet i Kongressen gør vi nu bemærkelsesværdige og historiske fremskridt.”
___
Associated Press-skribenter Matthew Daly og Lisa Mascaro bidrog til denne rapport.
Posten At lære af fiaskoer: Hvordan Biden scorede sejr på klimaplanen dukkede op først Associeret presse.
.
