Da jeg modtog min Nikon Z9 i slutningen af december 2021, var jeg en smule ængstelig. Ville det leve op til hypen? Skulle det være kameraet, som Nikon havde lovet (og mange Nikon-brugere havde ventet på)?
Med det samme den første dag blev mine bekymringer bragt til ro, og i løbet af den følgende uge, jo mere jeg lærte, jo mere kunne jeg lide det. Det resulterede i en lang, for det meste glødende, artikel. Og som jeg fortsætter med at bruge det, bliver jeg ved med at være imponeret. Det fik mig til at tænke på denne digitale fotograferingsrejse, jeg har været på i de sidste 25 år. Det er gået fra grimt til fantastisk.
I 1996 vendte min chef på avisen i Rochester, NY, tilbage fra en fotojournalistikkonference, hvor han havde fået at vide, “digital fotografering er fremtiden.” Så han gik ud og købte et, et avanceret digitalkamera, Kodak NC2000e (“Nyhedskamera for det nye årtusinde”). Kodak startede livet som en Nikon N90s, og forvandlede den derefter til et digitalkamera (ala Frankenstein). Da jeg var computernørd på personalet, rakte han den til mig og sagde: “Se, hvad det kan gøre.”
Resultaterne var ikke pæne.
Den optog 1,3 megapixel billeder (1280 x 1024 pixels!) på en flytbar harddisk. Der var fire ISO-valg, 200, 400, 800 og 1600, men 800 var så støjende, at det næsten ikke var brugbart. 1600 var godt til grin. Med hvidbalance, selvom du var forsigtig, havde billeder en tendens til at have en magentafarvet farve.
Batteriet var indbygget, så hvis det døde, mens du var ude (en næsten daglig hændelse), var du nødt til at tilslutte det til et bærbart, men tungt, eksternt batteri. Du fik alt det til den lave, lave pris på kun $15.000. Åh, og der var ingen LCD til at gennemgå billeder. Skyd og bed. På trods af alt dette revolutionerede det avisfotografiet.
Før digitale kameraer, før du kunne indsende et billede til offentliggørelse, skulle filmen behandles og laves et print (eller i sidste ende filmen scannet til digital). Tag film, og du fjerner behovet for forarbejdning. Ikke mere febrilsk at se minutter tikke afsted på deadline, der venter på, at filmen er færdig. Ikke mere at rejse med bærbare behandlingssæt for at forvandle hotelbadeværelser til mørkeværelser.
Nu, blot at fjerne den lille harddisk fra kameraet og slutte den til en computer betød, at du kunne “behandle” dine billeder hvor som helst, når som helst og derefter overføre dem til papiret. Selvom du ikke var på rejse, betød det, at du kunne blive længere ved et arrangement, fordi du ikke behøvede at tage højde for tid for at behandle filmen, når du vendte tilbage.
Selvfølgelig var kvaliteten ikke stor, men det var reproduktion heller ikke i de fleste aviser. I foråret det følgende år, 1997, blev vores avis et af de største i USA til at foretage en total digital konvertering (og den eneste avis, der udsendte to kameraer til hver fotograf). Heldigvis var prisen på det tidspunkt faldet til kun $13.000.
I et forsøg på at gøre ændringen så vellykket som muligt modtog hver fotograf ikke kun disse to kameraer, men et sæt zoomobjektiver med hurtig blænde (ved 1,3 MP havde du ikke den luksus at beskære, du var nødt til at ramme stramt ind ). Da det ikke var realistisk at gå over 800 ISO, modtog hver person også et lyssæt, og personalet delte to større højeffektsæt. Det er fordi enhver indendørs gymnasiesport, vi skød, skulle tændes. Vi var på kanten af digital fotografering, og det var udfordrende.
Fotograferne var dog ikke tvunget til at fotografere digitalt. Hver medarbejder fik lov til at beholde et filmkamera og fortalte, at hvis de ikke kunne klare opgaven digitalt, så skulle de optage film. Og ved du hvad? Efter seks måneder var der ingen, der optog film igen. På trods af alle udfordringerne – den lave opløsning, den dårlige høje ISO-ydelse, den langsomme billedhastighed (2 billeder pr. sekund!) og generelt dårlig kvalitet – overtrumfede bekvemmeligheden og hastigheden til at få billeder frem alt andet.
I midten af 1999 begyndte de store kameraproducenter at bygge deres egne digitale kameraer fra bunden af. I stedet for et kamera af Frankenstein-typen fik vi Nikon D1. Den optog billeder på 2,7 megapixel på aftagelige CF-kort, havde en bageste LCD, en billedhastighed på 4,5 fps, 200-1600 (med 1600 faktisk brugbar) og et aftageligt batteri blandt mange andre gode (for tiden) funktioner. Omkring 18 måneder senere udgav Nikon nye versioner med mere avancerede funktioner (D1X og D1H), og kapløbet var i gang, hovedsageligt mellem Nikon og Canon. Kodak blev efterladt i støvet og er nu et casestudie på handelsskoler.
Siden jeg fik den første D1 i begyndelsen af 2000, har jeg nu optaget (og undervist) i alt 52 forskellige Nikon digitale spejlreflekskameraer og spejlløse kameraer. Mange var trinvise opgraderinger til et eksisterende design, men nogle, som D3 og nu Z9, var banebrydende i deres funktioner og billedkvalitet.
Så hvad bringer fremtiden? Helt ærligt, jeg aner ikke. Jeg husker altid tilbage til de dage, hvor vi først fik 6-megapixel, og derefter 12-megapixel-kameraer. Hver gang troede vi, at vi var døde og gået til himlen. Og helt ærligt, hvem har brug for mere end 12 megapixel? Men, som vi alle ved nu, hvis vi kan få mere opløsning, mens vi stadig har fantastisk høj ISO (lavt lys-ydelse), tager vi det. Og autofokus, der kan fange øjet på et hurtigt bevægende menneske eller dyr, selvom de ikke er en stor del af billedet? Ja tak!
Jeg ved kun, at uanset hvad fremtiden bringer, så glæder jeg mig til det. Jeg håber bare, at jeg om femogtyve år (forudsat at jeg stadig er der) vil se tilbage på 2022 og sige: “Åh ja, vi troede, vi havde det godt dengang, men nu…”
Om forfatteren: Reed Hoffmann er en fotograf og fotoinstruktør, som har været i fotobranchen i årtier, og som har brugt alle Nikon DSLR (og undervist de fleste af dem). Meningerne i denne artikel er udelukkende forfatterens. Følg med på Hoffmanns seneste workshops her. Du kan også finde mere af Hoffmanns arbejde og skrivning om hans hjemmeside, Facebook, Instagramog Twitter. Denne artikel blev også offentliggjort her.
.
